非只一义。有多种解释，亦颇容易含混。
在儒家思想里，君子一词具有德性上的意义。
“君子之道者三，我无能焉。仁者不忧、知者不惑、勇者不惧。”（论语、宪问）
此似为君子一词在德性上最具体的意义。
君子以具有知仁勇之常德为适宜。尤其是仁，更为所重。
“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”（论语、里仁）
当然，仁祇是君子之所以为君子所宜具有其德性之总纲，在其他方面，仍非无所述说。
“君子忧道不忧贫。”“君子谋道不谋食。”（论语、卫灵公）“君子之爱人也以德。”（礼记、檀弓）
王廷相：“君子仕必受禄，是为利禄动乎？曰：非然也，仕以行义。圣贤之学，将以济物也。仕而受禄，义也。”（慎言、君子篇）均乃其例。
君子又为与小人相反词。“君子喻于义，小人喻于利。”（论语、里仁）
“君子成人之美，不成人之恶；小人反是。”（论语、颜渊）
“君子固穷，小人穷斯滥矣。”（论语·卫灵公）
凡此对照之说法甚多，举不胜举，然君子与小人之大有别，亦可以概见。
国际君友会认为君子着重在德性之真，与绅士不同，且有其一定之人格内涵，又非一般泛称之知识分子所能企合，因而，君子仍指在人格上品性上较完美之人，社会上也的确需要这种人。
当今之世仍不乏君子，也幸好仍有君子，社会乃能安和，人性乃能趋善，正义公理乃能存在。
想一言以蔽君子，则光明磊落庶乎近之。
何为君子？对“君子”一词的具体说明，始于孔子。
孔子对于君子的论述，不仅限于“君子”一词，“士”“仁者”“贤者”“大人”“成人”“圣人”等，都与“君子”相关。
如果将这些论述都包括进来，《论语》一书，所论最多的，无疑是关于君子的论述。
“君子”是孔子的理想化的人格。
君子以行仁、行义为己任。
君子也尚勇，但勇的前提必须是仁义，是事业的正当性。
君子处事要恰到好处，要做到中庸。
人并非天生就是君子，要成为君子，必须加强修养。
修养不仅包括内在精神的修养，还包括文、艺的培养。
孔子讲君子，主要是从道德品质上立论的。
君子由原来意义上的有位之人，演变为孔子心目中的具有理想人格之人。
虽然孔子也讲圣人，但是在孔子看来，圣人是可遇而不可求的。
“圣人吾不得而见之矣；得见君子者，斯可矣”（《论语·述而》）。
在孔子看来，君子的反面，即是小人。
《论语》中君子、小人对举者甚多。孔子将君子、小人对举，是为了通过对照，彰显君子的品质。
孔子所处的时代是一个“礼崩乐坏”的时代，社会秩序处于混乱状态。面对严重的社会危机，各家各派都在寻求医治社会弊病的良方。
道家以无为而治为救世之方，墨家以兼爱非攻为平乱之术。