天权十五年腊月初五。
张彻一早就收到了戴筝的消息，得知了萧边的老巢所在。
在派兵清剿之前，张彻转念又想，那萧边外邦人的身份特殊，只怕是块烫手的山芋，稍有不慎便会烫伤自己，万一再查到什么不该查的东西，徒徒给张家招惹了麻烦。
他索性做了个顺水人情，将此事通报给林家的族长，让林修来处理此事。
毕竟萧边刚刚在林家犯下大案，林老爷子又是锦凉城德高望重的老人，由林修出面主持此事最合适不过了。
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林修收到张彻的通知后，立刻派遣侍卫总管林石赴往赶花街清缴。
林石奉命率众将茶楼后面的居所搜了个底朝天，但似乎有关魔宗的重要信息已经被清理一空，只剩下一些明面上的账册和簿本。
除却一些金银财宝外，林石还翻出来一张外域地图和些许外邦稀奇古怪的小玩意。
按照族长的意思，林石将钱财封存以作锦凉城公共用度，其余不能裁定的物件全部收回面呈族长本人亲自决断。
来来往往的侍卫将一口口大箱子搬下楼梯，林石冷不丁一个回眸，发现三小姐林瑶红悄声抬步上楼。
“三小姐，您怎么来了？”林石朝林瑶红抱拳问道。
“林统领，我不妨碍你们办差，就是想过来看看。”
林石隐约知道一点林瑶红和萧边的交情，只沉声应了句：“好。”
屋内大部分的物件已经被搬空，林瑶红走到书桌前，望着布包裹内的一堆小玩意，蓦然被一个画着半朵荷花的小木匣所吸引。
她解开包袱，仔细端详着小匣侧边的异形锁扣，忽而记起这是萧边曾经跟她提过的寒古木匣。
此匣工艺不怕火烧，不怕水浸，千金铁锤难以击碎，是用来盛放最重要秘密的容器，唯有在制作过程中使用的炼化金丝放能解锁。
林瑶红摸了一下插在发髻间的细长金钗，又似触电般地将手收了回来。
她左右环顾了一圈，将小匣藏于袖下便悄悄离开了。
林石窥见三小姐偷东西的一幕，却当什么事也没发生一般继续查点余下物资，并招呼着其他侍卫加快行动。
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林瑶红一路小跑，还没来得及回到自家闺房，就迫不及待地躲进了一条荒无人烟的小巷，匆忙摘下了头上的金钗，用那又细又弯的末端尝试着去解开锁扣。
“咔嚓！”一声脆响，小匣果然打开了。萧边在七夕夜里送她的那支金钗果真就是寒古木匣的钥匙！
只见匣内有一封折了四折的信封，林瑶红颤抖着打开，正面书写着“瑶红亲启”四个苍劲有力的大字。
刹那间泪水糊了眼睛，她匆忙将信封的一端撕开，抽出里面的薄纸览阅。
萧大哥那磁润而雄厚的男声仿佛又再度在耳边响起：
瑶红，见字如面，当你看见这封信的时候，恐怕我已经不在人世了。
抱歉，我一直跟你隐瞒了我的身份，其实我出身皇族，是天权王朝邻国的一个王子。我的父王遭奸人暗害，被诬陷密谋造反意图侵占别国疆土。
天权的皇帝听信了谗言，派兵血洗了王宫。我幸得父王的心腹用自己孩子的性命换了我一命，将我偷偷运出了王宫，并派妻室协助我逃到了边境。
那是一