“这是”
芦屋良低头看向土壤中的一个脚印。
在泥泞的、布满植被的地面上，这脚印十分明显。
但在芦屋良的视线中，脚印上残余的一些黑色阴影，才是他低下头探查的关键。
他对这黑色的痕迹并不陌生。
就在赤羽佑太考验芦屋良是否具备成为超凡者心性的那天，无数如同人影、如同野兽的存在，便从这样的黑暗中钻了出来。
事后芦屋良也大概猜到，除去幻术外，那也可能是赤羽佑太的特殊能力。
‘操控阴影。’
“是他留下的脚印。”
花悠绮点点头，证实芦屋良的猜想。
“而他的敌人是”
花悠绮扭头看向四周，闻了闻空气里残余的气味。
“好吃的！一定是好吃的！”
她这边还没发话呢，健壮的狐妖豪则是斩钉截铁道。
“笨蛋！一天到晚就想着吃。”
在豪背上的幻，狠狠的敲了下她的后脑勺。
“能闻出来是什么动物吗？”
场地里留下的痕迹，实在太过粗暴。
简直像是抱着“泷泽萝拉哒！”从这里碾过去似的，又好像是被龙卷风席卷了一般。
可以想象，这里爆发了一场相当激烈的战斗。
只是又让人难以分辨，造成这景象的，是怎样的存在。
“我闻闻”
豪的表情认真起来。
“有人的味道，也有蛇？”
她有些不太确定。
“我吃的蛇肉比较少，所以不太确定，但应该是蛇的一种。”
‘好家伙，你是能记住所有吃过东西的气味吗？’
芦屋良在心底吐槽一句，又不禁轻声喃喃道。
“蛇？”
芦屋良看向横倒在树林中，足足有数十米高的古木。
能把这么高的古树折断的蛇，本身又有多么庞大呢？
顺着沿途的脚印不断搜寻，芦屋良还看见地面上出现了暗红的血迹。
只是不知道，这些血迹是属于大蛇的、还是属于赤羽佑太的。
“往这边走。”
花悠绮带领芦屋良他们继续向森林深处前进。
‘她好像能知道赤羽老师的所在位置。’
芦屋良想着，表面上却不动声色。
‘或许是b级肃清者特有的手段，又或者是’
凡事都要考虑到最坏的情况。
赤羽佑太对花悠绮的评价，芦屋良现在还记在心里——她，是个不折不扣的坏女人。
穿行一段时间后。
花悠绮突然停下了脚步，美目中流露出意外的情绪。
芦屋良同样察觉到异常。
“这里的树木”
森林和森林之间，也是有区别的。
像是眼下。
他们面前的树木，就和身后的树木，呈现出一种格格不入的氛围。
即便从表面上来看，二者的差别并不大。
只是前面的树木，枝叶更加繁茂，树丛茂密而幽深。
可它们给芦屋良的感觉，就好比是
“活”过来一般！
树木本就是活物，但这种活性非比寻常，仿佛那些枝干随时都会动起来，对进入其中的人们发起攻击。
在【灵】突破到【弦月】后，芦屋良的感知比先前敏锐了大概一倍。
光是来到这些异常的树木前，恶虎就从芦屋良身边浮现而出。
“吼”
它低低的轻吼道。
俯下身子，浑身的肌肉紧绷起来，做出随时准备攻击的姿势。
胸口的墨色勾玉，也是传来一阵阵的悸动。
这些现象，都在说明这片森林的不同寻常。
‘竟然已经泄露到这种程度了吗？’
花悠绮想着。
“这些树，看着就不好吃”
豪在这时兴趣缺缺，还心心念念刚刚闻到那条蛇的气息。
“花悠大人，现在怎么办？”
相对正常的幻，向花悠绮问道。
“这片森林，肯定有古怪。”
花悠绮托着下巴：“看起来，我们是必须走这一遭了。”
没犹豫多久，一行人迈进了更加诡异的森林深处。
仿佛穿过了一条无形却切实存在的“线”。
芦屋良立即皱眉。
勾玉在胸口散发着灼热感，像是怀里揣了一块煤炭似的。
而芦屋良眼睛看到的事物，则浮现出水波状的波纹。
波纹有如浪潮，一股又一股的涌现。
不只是作用在肉身，更是作用在精神上。
目光所及的存在——高大的树木、泥泞的泥土、透过林间射到地面的阳光，全都开始发生难以言说的改变。
若有若无的触须，在阴影中滋生，尽情舒展它们的身躯。
恍惚还有一个个白色小人，在上面欢呼雀跃。
整个画面，充斥着一种离奇的诡异。
像是
不该存在于这个世界的景象。
‘这是怎么回事？’
芦屋良难以理解。
只是很快，在一次眨眼后，方才的一切异常景象，全都消失不见。
只有安静而幽深的森林。
“嗯？”
芦屋良环顾四周，迅速意识到问题所在。
在他身边，花悠绮，以及她的两只狐狸下属，不见踪影。
******
森林外，千代山斗等人来到了古树被折断之处。
“嘶”
目睹眼前激战后的痕迹，千代山斗倒吸一口凉气。
“这是惹到了大蛇君啊，可是”
他剩下的半句话没有说出口。
‘可是对方非但没有被大蛇君轻松的吃掉，反而还和它爆发一场激烈的战斗？像是打平了？’
想到这一点，千代山斗不禁一阵后怕。
大蛇君，是丸山社内部人员，对这条盘踞在森林里巨蛇的称呼。
对大蛇君的实力，千代山斗比旁人知道得更清楚。
就算来十个他，都不是它的对手。
而能和它如此激战的家伙，这样一个b级强者，肯定和一般的b级不同。
要是他们方才真的追上了对方，可想而知，会遭遇怎样的待遇。
那人可能只是不想在自己等人身上浪费时间而已。
“鼻子”被一个同伴扛着，他很快提醒道。
“千代大哥，有其他人来过这里。”
“他们当中，还有狐狸！”
在丸山研究所内，被抓来用于实验的狐妖有不少，“鼻子”对这种气味很熟悉。
只是现在，却意外觉得，这股气味
还挺好闻的？
他的脸上闪过一抹难以察觉的陶醉。