华灯初上，街上行客熙熙攘攘。
秋水阁——金甲城数上一二的花楼。
应织初望着金漆大字，熠熠生辉的牌匾，眼眸微眯。
她一身男装隐在人群中，尤是花楼门口，甚显扎眼。当掉了发髻上的珠钗，换了这身暗紫锦袍，虽略有不合身，但仍显倜傥清俊，矜贵自持。
她不知引人注目，只自顾自敲着手中折扇，是身上仅剩二十文换来的唯一家当。
“花宝，别跑快了，小心跌倒！”
“娘亲，你瞧，风车飞起来了！”
“瞧见了，瞧见了。”
“娘亲，娘亲，你快来追我呀！”
嬉闹间，孩童跑上了主道，约莫四五岁的年龄，穿着一身刚裁好的新衣，红扑扑的笑脸衬着起舞的小风车，在黑夜里添了番喜意。
他瞧着应织初手里的折扇，轻咦一声，喘着小气跑过去，右脚却踩偏了碎石子，肉乎乎的小身子笨拙地向前砸去。
跟在身后的娘亲忍不住叫喊：“花宝，小心！”
应织初随声回眸，眼里划过惊讶，身子冷冷地后闪躲开，眼睁睁地瞧着小家伙在她面前摔了个干净利落。
孩童扑在地上，风车掉落一旁，嘴角沾满了灰，疼得哇哇大嚎。
“呜呜呜！！”
孩童的娘亲着急地赶过来，抱起孩童细细检查，直到哄了不哭，才去捡地上风车。
孩童噘着小嘴瞅应织初手里的折扇，眼角挂着泪珠，满满委屈。
女子略有怒意地睨了应织初一眼，似是怨她刚才的袖手旁观，但见她一身男子模样，也不愿上前指责。
只在抱着孩童经过她时，气鼓鼓地嚷道：“如今的读书人真是不知羞耻，只知流连风月场所，哼！”
应织初将脸侧向一旁，闭口不言。
眨眼间，她握紧折扇向秋水阁走去，却被一打狗棒挡了下来。
小叫花扬起脏兮兮的脸，可怜地开口：“公子，赏个钱吧。”
小叫花名叫雨生，约莫十六岁，一身的缝缝补补，弯腰拦住了她的去路，手里的要饭碗挡在她眼前，让她想装看不见都不成。
应织初略有迟疑，开口道：“我没钱。”
她确实没有，只有这把充门面的破扇子，她又不能给他。
雨生嘴角的笑一闪而过，委屈兮兮道：“公子莫要拿我打趣，秋水阁这地方只招待六品以上官员，公子来此宝地，怎会身无分文？”
又怕她再多余解释，叹道：“我已两天没吃饭了，能买个馒头填填肚子就知足了，公子便行行好吧。”
应织初秀眉微皱，道：“改日吧，我今儿出来得急，确实未带碎银，改日我一定……”。”
小叫花瞧着她耐心解释，不似刚才对孩童那般冷漠，呲牙一笑，“好！”便率先让开了去路。
应织初诧异他的痛快，未曾多想，刚要迈步离开，眼前只觉一昏，随后整个身子都瘫软下来，向后倒去。
小叫花稳稳地揽住她，“公子，你喝醉了吗？”
她微微晃头，却开不了口。
今日明明滴酒未沾，怎么会醉？她想挣扎起身，却手脚软麻，眼皮沉重，渐渐昏迷了过去。
雨生瞧着她娇小的耳珠，眼里的光稍纵即逝。
……
城郊外，旧庙里。
升起的篝火发出噼里啪啦的响声，雨生拍了拍沾满木屑的手，冲着庙外吹了一声口哨。
“咻~咻——”
庙外枝叶晃动，从月影里闪身进来一个乞丐。
乞丐年约十四五岁，