守城官兵一大跳。
待周大虎亮出了身份，检验了身份凭证后，周大虎进了忻州城。周大虎说了自己的来意，只是要拜见一些人、
忻州知州看见了周大虎在城外的兵马后，态度是十分的和善，执意要请周大虎吃饭，态度是热情如火。
周大虎拒绝了。声称自己还有军情要事要办，自己在这里只待很短一点时间，要知州大人勿要再相请。
甩开了忻州当地官员，再三打听后，终于来到了一处独家小院的大门前。
周大虎举起手犹豫了一下，还是使力敲起了大门。
“呯、呯、呯”一阵敲门声响起。
半天之后，终于有一个人打开了院子大门，探出头来扫了一眼门外，才把目光看向了周大虎。
“你是何人？敲门所谓何事？我不认识你。”一名年轻人半开大门问道。
周大虎一身甲胄，身后跟着几名虎臂熊腰的壮汉，也是一身铁甲，身上散发着一股慑人的气质。
“我等找杜应芳老先生，不知可否在家？”周大虎面带笑容说道。
“你们找我爹？”年轻人不记得自己父亲认识眼前的这些兵将。
年轻人的回答暴露了其身份，原来是杜应芳的儿子、
“请问小哥，你父亲在吗？”年轻人停顿犹豫了一下，点头道，“在家，你们进来吧，我去告知父亲一声。”
周大虎扫了一眼院子，院子中种着不少大树，有一口水井，还有一个石板桌子，几个石墩子，可供人吃饭休息。
很快里屋走出一位精神矍铄，约四五十岁的老者，身体虽然有些消瘦，但走起路来，却虎虎生威。
杜应芳凝目看了一眼周大虎一行人，眼神变得严厉起来，严声道，“老夫不认识你们，你们是谁？”
周大虎报出了自己的身份，并拿出了自己的参将令牌，杜应芳看了一眼确认无误后，还给了对方，脸色随即和缓下来，说道，“原来是大名鼎鼎的周守备，老朽眼拙，记着咱们不曾有过见面，不知你们找老夫何事？”
周大虎向杜应芳深躬一礼，道，“卑职听闻杜先生曾经跟随孙阁老征战辽东，对建虏情况十分熟悉，如今建虏肆虐，连连犯我大明，烧杀抢掠无恶不作，更可恨的是，还掳掠我大明百姓到辽东作为奴隶牲口使用。”
“卑职自认练兵作战都是不错，但对辽东建虏却是所知不多，就想到了杜老先生，相请杜老先生作为我的募宾，助我一臂之力，有一天剿灭建虏，复我辽东国土。”
杜应芳，字培亭，忻州人，万历四十一年壬子举人（1612年），授高阳知县，升顺天府通判。天启二年，高阳孙公承宗以大学士督师榆关，知应芳才，疏请改部武库主事，赞画军事。
杜应芳看着眼前的周大虎，眼中出现了一幕幕，过去自己在辽东，跟着督师孙承宗大人在辽东做事的那一段日子。虽然艰苦，却过的每一天都很充实，可惜朝廷之中小人言官攻讦不断，孙督师辞职而回，其后辽东战事大坏，就是孙大人致士引起的后遗症。