主，属下管辖的精武堂竟出了这档子事，现在属下也是一无所知，但是属下的罪责也是不可饶恕的，还请帮主责罚。但是属下还有一事不明，为什么韦御水会攻击官差，里面是否有隐情啊。”他说完便半跪在地，等候发落。
常传明此时看看他说道：“梁舵主，先退下吧，责罚之事过后再议，现在当务之急是商讨应对之策。”林舵主领命退下后。
又有一人站出来说道：“帮主，我觉得不能这么轻描淡写的放过林长清，要不是他平时对部属疏于管教，纵容下属作恶多端，才会酿成此等弥天大祸。”
此时又站出数人纷纷控诉这位林舵主的罪行，而也有数人站出来为林舵主求情争辩的；两方顿时吵作一团，互不相让，竟然相互叫骂撕扯起来。看来扬州船帮内部也分帮结派的，并不是铁板一块。此时坐在上位的常传明看着下面混乱不堪的场面，顿时大怒了。
他起身厉声说道：“够了，都给我消停下来，再不停下来，就棒法伺候了。现在船帮已在事关生死存亡的危难时刻，大家还在拉帮结派，互相攻讦，成何体统啊！”只见他一声厉喝，撕扯叫骂的众人立时就停了下来，衣冠不整地退回各自的座位，但是彼此还是相互敌视。
此时有位素衣打扮颇显慈态的光头老年男子站起来说，向常传明行礼道：“帮主，老朽说也来说几句不客气的话，不知当讲不当讲。”
常传明显然对这位老者很尊敬，他也起身还礼道：“大师不必客气，有话直说就好。”
只见这位老者说道：“此次灾祸，属老夫直言，帮主和在座的各位都负有不可推卸的责任。即使灾祸此次不发生，以后也必然会发生了，只是早晚的问题罢了。你们看看，现在不少帮众跋扈到什么程度，开赌场、放高利贷、欺男霸女、横行街市，诸位看不到吗？不是看不到吧，不过是护短，不过是这些人孝敬了不菲的钱财吧，所以就睁一只眼闭一只眼，任其胡作非为吧，终于酿成了此等弥天大祸。帮内的我教兄弟都遵纪守法，从不做这些不法之事。”他说着说着就咳嗽起来。
堂上的众人包括常传明都没反驳他，一番甘愿挨训的样子，到时挺关心他的身体，见他咳嗽不止，就纷纷前去慰问。
老者咳嗽了一阵才缓过气来，他望向众人，看到眼前围着自己身边的众人，个个一副担心着急的模样，心里不由一暖，顿时生出些感动。
他把众人劝回各自的座位，说道：“正值船帮的生死存亡之际，我教的兄弟定会维护各位的周全。现在当务之急就是向官府出首，帮里必须推出一个替罪者，必须是舵主或长老级别的人才行。再就是托关系，花重金打点官府之人，让我们减轻罪责，最好落个失察职责。但是还得做最坏的打算，万一官府借机解散船帮，缉拿众位，我也担保能让各位全身而退的，大家此时先回去收拾细软，把家人打发到安全的地方，等风声过了再回来。”
常传明一众人一听，顿时心里有了底气，也不惊慌了。最后常传明就商议着顶罪的人选，没有争议的人选当然是韦御水的上司梁长清了，事关自身身家性命，梁长清的那些拥护者都是树倒猢狲散，与他划清界限了，最后林长清就成了此案的顶罪人了。
一帮人商议完后，常传明让人各自散去，众人也是急匆匆地赶回家去，收拾细软，遣散家人，有备无患。
常传明和林长清仍然呆在大堂，以备官府的随时传唤，此时林长清垂头丧气，如丧考妣。
常传明安慰他说道：“梁舵主这是没办法的事，此时只能你顶起这罪责来，不过你放心，你家老小我一定给照顾好的，就当自己亲人一样看待的。”林长清也似乎是认了命，也在此谢过了常传明的好意。