牌菜，菜上得挺快的，不时就上满桌子了。众人在火车上没有吃饭，现在是亥时了，所以都饿坏了。他们闻到特有的烧烤肉香味，顿时食指大动，立刻风卷残云地吃喝起来，不一时桌上的饭菜一扫而空，三个酒坛也被喝空。随后这青年又要了一条烤羊腿和十大串羊肉串，众人也一并吃完，此时才算酒足饭饱。然后都打了一个饱嗝，其中有人还不顾满手油腻，满意地拍了拍肚腹。全然不顾及周围人的怪异、鄙弃的眼神。
五人饭后就要了茶水、瓜子和干果，边吃边聊。其中一个二十几岁面部黝黑的粗壮青年说道：“少帮主，东京比咱们扬州真是繁华不少，光着吃食之物品种就不知几凡。咱们多待几日吧，好不容易来一趟，到处游逛一番多好啊。”只见那个白面无须的中年男子说道：“阿牛，莫要贪玩，我们还有好多事要走动、处理呢，哪有功夫闲逛啊！”这个被称之为阿牛的青年看前来比较怕这个中年男子，被训斥一番后，有一言不发、垂头丧气地呆坐在一边。那位为首的青年说道：“杨叔，其实咱们就是来打探消息的，也没啥重要事，等完事后，咱们就多住几天，领略一下东京的繁华，也不枉此行。”那白面中年男子听后，也没啥说的，只得点头认可。其他三个青年男子都暗喜不已，尤其是那个叫阿牛的青年更是喜出望外，直说“少帮主圣明”。最后这五人就离席而去，回到旅馆休息。
这一行五人都是扬州船帮的人，为首的就是少帮主常益林，是船帮的少帮主；其余四人，那个白面无须的中年人是帮内的军师杨奉龙；其余三人都是帮内几位堂主之子，那个叫阿牛的本名叫闫大柱，那两人，其中魁梧丑陋的青年名叫陆铁；最后那个清秀瘦弱的青年名叫何秀清。他们此次前来就是打探朝廷关于漕运的最新政策动向，并会见汴梁船帮的主事人。
其实常益明明天要先去拜见范仲淹，范仲淹老家是苏州吴县，扬州和苏州相邻，范仲淹也做过两年的苏州主薄，他素有贤名，在江南颇有声望。加上范仲淹年轻家贫，受过常传明的资助，常家和他是世交。
至于汴梁船帮的大当家是潘章寿，和东京潘家关系密切，据小道消息，此人是潘家的远房旁支。他已经打理汴梁船帮已有二十多年，妥妥的一地头蛇，东京的官府衙门都会给他几分薄面。所以对朝廷的政令方面的风吹草动，都了如指掌。当夜常益明就和杨奉龙商议了相关拜访事宜，准备好拜帖和礼品。并决定明天一早派人去潘楼预定酒席，准备宴请范仲淹和杨奉龙。