花魁大赛今日开始了，选拔分为三场，头一场是选文采容貌，第二场是考文学诗画，第三场是考乐器歌舞。分为初塞、复赛、决赛，通过三次大赛，前两次比赛，淘汰落败者，选拔优胜者，最终选出十名才色俱佳的女子入围最后的第三场比赛；再通过第三场的比赛确定前三名，不过前十名都会名声大涨的；最后一场比赛，也额外增加了在场观众投花票的项目，这也是承办的商家为了创收想出方法，第三场的比赛，每个观众都可以向自己数以的佳人投花，每位选手的得花数，也会计算到成绩里去，不过只占两成的比例；不过每朵花都价值不菲，一朵两贯钱，承办方和选手都分成获益，各自得五成。
高台上评委已经就位入座了，舞台上的布幔已经冉冉升起来，露出里面的布景，先举行开模式，开幕式的主持人是樊楼的老板曹询理，只见他在高台上高声喊道“东京天圣三年花魁大赛现在开始”，只听见台下一片欢呼、喝彩。现在台下到处都是乌压压的人群，甚至都堵塞了街道，更有不少人都爬墙上屋，去观看樊楼的举行选美的比赛。开封府也派了衙役到现场理顺交通，维持秩序，防止意外情况的发生。
开幕式就是歌舞、乐器、杂剧表演，只见参加表演的官妓鱼贯而入，她们大都美艳，都打扮的花枝招展，衣着暴露，表演了《霓裳曲》、《秦王破阵乐》等曲目，又演了几个杂剧，演的还是相当精彩的。也引来观众如潮般的叫好，不少观众都纷纷解囊，送出小费，一时间钱柜爆满，只引得演员颜笑眉开，演得更是卖力。大约半个时辰，开幕式就结束了，就进入了正式的比赛环节。
经过五天的初赛和复赛的层层筛选，最后选出了十位最佳者进行最后的角逐。这里面呼声最高的有五位白矾楼的张师师，潘楼的季惜惜，赏心楼的沈盼盼，五间楼的倪都惜，融和坊的宁知画；其中五间楼的倪都惜和融和坊的宁知画就是两匹黑马，平时两人虽然也是美名在外，但是比其他七人要略逊一筹的。能杀进十强，着实让人意外，尤其是宁知画夺冠的希望是蛮大，取得成绩直和张师师比肩。
张师师是去年的花魁、行首，此时坐在柳永的身边，柳永已经入不惑之年，但人却还是显得很年轻，看前来也就是三十出头的样子。他一身青衫长袍，头上顶一方巾，神色淡然，却一副倦懒的样子，流连花丛间的缘故吧。此时张师师满眼春意，含情脉脉的看着他，她眉间散乱，双腿并拢向外，一看已经不是处子之身了，看她对柳永的情义，不离十，两人有了私情。她向柳永问道“柳郎，我对今年夺得花魁，信心不足呀。”柳永说道“是啊，师师你看，今年有两匹黑马，就是倪都惜和宁知画，其实倪都惜不足为惧，她是高家用家世影响推出来的，姿色没的说，不下于你，但其才艺就逊色多了；除了宁知画之外，你几无对手，但是就是这个宁知画却是你最多对手，各方面和你不相上下了，甚至试词方面，已经超越了，她的唱的那几首词，首首都是神来之作，我也颇有不如，我对不住你了。”
张师师说道“柳郎不必介怀，我做三年的花魁了，年龄渐大，是时候退下来。再说樊楼早就准备推出新人来替代我了，青楼女子就是考青春貌美吃饭的，我今年二十岁了，已快成为“老人”了，迟早会过气的。再说