和玻璃镜子一样，刚推出的自行车、三轮车对于老百姓来说，也属于奢侈品。
但任何一种商品，从问世到普及，随着生产工艺的成熟，制造成本的降低，以及人们生活水平的提高，都要经历相似的过程。
总之，交通工具的增加，道路设施的改善，有力地推动了大明帝国物流运输业的发展。
从比较高端的四轮马车、人力三轮车、两轮自行车，再到咯吱咯吱的独轮车，社会各阶层都有自己在经济上、生活上适用的。
而为了方便维护道路，专为独轮车设的石槽路，更是方便了底层百姓。不管是赶集、拉物，还是坐上俩人，独轮车可比挑扁担省力多了。
工具的普及，意味着效率的提升，百姓便有了空闲时间能干更多的活计，能收入的更多。
这些改变或者是很小的，但积累起来，则意味着社会财富的增加。
当然，对于赵大宝，以及科学院的研究人员，他们未必能看到这些。或是为了兴趣，或是为了出名，或是为了升职，可都提高了他们对研制的热情。
皇帝对于赵大宝的喜爱，也是由衷的。尽管这个简单的类似八音盒的装置，并不能让他感到震撼。
为了氛围轻松些，皇帝在殿外的树荫下，继续与赵大宝谈话。
“科学院的大人们正在把蒸汽机搬到船上，在永定河上做试验。”赵大宝讲述着，还用手比划着，“蒸汽机很大，冒着烟，老百姓都来围观。”
皇帝微笑颌首，最简单的往复式蒸汽机已经研制成功，但控制系统还有待改进。应用于船只航行的话，差强人意，效果肯定不是很好。
但那又怎样？“富尔顿的蠢物”遭到了几乎所有人的嘲笑，但只过了九年，就成为了世界汽船首航的“克莱蒙特”号。
从风帆蒸汽两用到全部蒸汽动力，从木制船到铁制船，从蒸汽划桨到螺旋桨推进，正确的道路都在他的脑中，结束人力或风力行船的历史还是幻想吗？
不，在皇帝眼中，在他有生之年，这都是完全可能实现的。
“朕有时间会画几张图纸，让科学院少走些弯路。”皇帝带着欣慰的笑容说道：“蒸汽动力船是一定能成功的，也必将航行在我大明帝国的河流海洋。”
停顿了一下，皇帝又继续说道：“蒸汽机的改进也不能放松，这是应用于实践的关键。嗯，你就学好机械制造，钟表算是复杂的，学通了，其他也就简单了。”
赵大宝用力点头，恭谨地应承。
从忍饥挨饿的孤儿，到吃穿不愁的少英院，再到有品级有俸禄的科学院，他的经历使他更珍惜这样的境遇。
尽管他也知道自己不是读书的料，但对于机械制造却表现出了悟性。好木匠不一定有大学问，读书人却也做不好木匠。
皇帝并不因为他小学毕业都很困难便轻视他，术业有专攻，草根也能成为科学家。而小学毕业的文化水平，在大明，也是少数，也够用了。
而科技是第一生产力，正在大明帝国逐渐地得到确证。