“这些宾客中，奴只认识张先生一人，听说他是浔阳人氏，两年前随家人来到长安城，拜访名师、参加科考，至于其它事情，阿奴一概不知，实在不清楚该如何回答。”
短襦小娘一边说，一边从桌案上拿起澡豆，俯身为郑都知擦拭肌肤，看上去极其小心，生怕浪费一点一滴。
色艺无双，色在前，艺在后。
为了使肌肤保持青春少女般的润泽丰盈，郑娘子从来不用简陋的草木灰、皂角或者劣等澡豆，而是潜心研读孙思邈的，因为这位名扬天下的药王专门开辟章节，在药典上记载了许多调制面脂、澡豆的秘方。
所以，侍女手中的秘制澡豆，比等重量的黄金还要贵上很多倍——十七味配料，其中包括奇花、西域香料、珍珠玉屑，而且必须研磨千万遍，才能制成。
不过，郑娘子并不在乎这些，她低头轻抿一口葡萄酒，然后笑着问道：
“那么，你觉得他什么时候能考中进士？”
不等侍女回答，她自言自语道：
“每年到长安城参加科举的学子足有上千人，根据考试的内容可划分为十几个科目，明经科、明法科、明算科、明书科、进士科……”
闻言，短襦小娘满脸茫然，她自幼在富乐园长大，只学习曲艺，自然不清楚什么是明经，什么是明法、明算，以为郑都知在说王道大计、天地玄黄之类的要事，即便听不懂，也恭敬地站在一旁听着。
“而这上千名儒生，仅有三十人能够鱼跃龙门，成为进士，如果张茂林在三十岁之前考中，就已是苍天庇佑了。”
说完，她放下琉璃杯，轻轻拨动浮在水面的玫瑰花瓣，似乎玩心大起，可心中却在想：
舍下一切陪伴张茂林，陪他一步一步从寒门之家迈上仕途。
可是，真要熬到了那一天，恐怕青春已经不再，谁还会对一个皮肤枯涩干瘪、满脸皱纹的妇人动心？
况且，良贱不得为婚，男人又是薄幸郎，喜新而厌旧。
一念及此，郑娘子突然将花瓣捏碎在手心里，放在鼻前闻了闻，低语道：“这样才最香，可惜很快就要散了。”
琉璃杯中流霞光泛，郑娘子笑靥如花，水珠缓缓滴落。
不知怎地，侍女突然觉得这位色艺无双的花魁娘子有些悲伤，只听她用吴语唱起了南朝乐府词：
“忆郎郎不至，仰首望飞鸿，鸿飞满西洲，望郎上青楼，楼高望不见，尽日栏杆头，栏杆十二曲，垂手明如玉，卷帘天自高，海水摇空绿，海水梦悠悠，君愁我亦愁，南风知我意，吹梦到西洲……”
也不知是吴语本身好听，还是因为从美人口中唱出，才变得如此哀婉动人。
站在一旁的短襦侍女神色渐渐悲伤，她自幼学习乐器、词曲，自然知道这首词。
它讲述了一位少女从初春到深秋，从现实到梦境，对钟爱之人的苦苦思念，最终寄希望于南风，希望它能将自己的梦吹到西洲，与郎君相聚。
她们这样的青楼女子，只有运气好，才可能遇到一个既有钱又有良心的恩客，愿意出重金替自己赎身，带回家当姬妾。
但是，这种可能微乎其微，概率更大的是，一直陪酒卖笑，直到年老色衰，再也无法弹奏乐器、跳不动舞，带着年轻时积累下来的些许钱财，被人赶出去。
最终找个尼姑庵，终日青灯礼佛，而年轻时的飞扬舞姿与幸福回忆，都会在香烟烛火中，一闪而逝。
正当两位娘子伤春悲秋时，私闺的门被推开，几个女婢快步走了进来，急忙说道