对圣人来说，上元二年是他一生中永远无法摆脱的梦魇——经历了丧子之痛。
其实，太子李弘很早就染上恶疾，一直待在宫中静养调息。作为一名父亲，李治希望嫡长子能够留下血脉，作为帝国主宰，李治同样希望如此。
可惜，新婚之喜并没有让太子弘的病况好转，反而沉痾日重，最终药石无效，四月二十五日病逝于倚云殿。
今上悲恸至极，破例追赠李弘为皇帝，也是大唐第一个被追赠为皇帝的太子。
悼念说：“弘天性仁厚，孝心纯确，既承朕命，掩欷不言，因兹感结，旧疾增甚……天性之重，追怀哽咽！宜申往命，加以尊名……慈惠爱亲曰孝，死不忘君曰敬，可谥为孝敬皇帝。”
与此同时，圣人还诏令文武百官从权服丧、以天子之礼为太子建造陵墓，而他本人则因悲恸过度，头风病