大海有节奏的波涛就算隔着一片沙滩与厚厚的木屋墙壁，也能够清晰听到响动。
身处于一处安静的木屋当中，霍伯特眼睁睁看着面前那因为高温而翻涌的坩埚，忍不住淹了口唾沫。
坩埚中有各种稀奇古怪的东西正随着沸水滚动而时隐时现。
干瘪的蜥蜴头、不知道是什么生物身上的眼珠子、粘稠沾染暗红色鲜血的心脏、半截黑漆漆的人类手指……
这些东西看起来就很恐怖，但更恐怖的其实是木屋当中其他物件。
装在玻璃瓶内的婴儿胎胚、吊缚在房梁上的一堆腥臭干尸、如手指破开土壤缓缓在摸索着什么的盆中藤蔓、以及正站在坩埚前，握着银勺子不断搅动坩埚内液体的恐怖巫婆。
说是巫婆有些不恰当，因为这位皮肤细腻，身材高瘦、外表看起来还是很年轻的。
只是她浑身肤色呈暗青色、还刻满了各种古怪纹身，脑门上没有任何头发，光秃秃显得非常怪异……
霍伯特对此不敢多看，因为对方是在这片海域当中赫赫有名的蛇女巫，素来喜怒无常，动辄暴起杀人。
然而矛盾的是，她却又是附近最有名望的一位医者，不论是商人水手、还是海盗，遇到什么难以治愈的疾病，都会第一时间想到她。
这让霍伯特恍惚想起了自己不久之前在内厄姆的那次重病。
当时给他治疗的神父可比眼前这位要顺眼多了，而且脾气温和，手段高超，堪称神职人员的典范，对比眼下……
正暗暗怀念，他耳边突然听到一个沙哑的声音。
“如果我是你，就不会在祈求别人帮你解除诅咒时嫌弃这人长得丑。”
这话是年轻女巫口中发出的，霍伯特因此被吓了一跳。
但他紧接着就故作淡定地耸了耸肩，“不是丑，是很奇怪。我的意思是说，呃……与众不同。”
这种反应倒是让女巫抬眼看了他一下，随后咧嘴一笑，露出一口黑漆漆的尖锐牙齿。
“你倒是很诚实。”
“我曾经在一位神父面前发誓不再说谎。”霍伯特如此说道。
实际上他是对着那位神父的房子发的誓，因为当时他准备逃跑，有点不好意思去见对方。
但这种细节就属于无足轻重的小事情了。
“真是个愚蠢的誓言。”
女巫闻言对此作出评价，“圣约教会的神父们每天都在撒谎，你却在他们面前发誓要诚实？”
“不是所有神父都是你说的那种。”
霍伯特反驳，“我曾经也这么认为，但那时我很渺小，视线看不到更远的地方。”
“你现在依然渺小。”
女巫咧嘴笑了笑，“但可以理解，如果你不这么想，你早就活不下去了，更不会跑到我这里来。说说，你都遭遇了什么？”
霍伯特闻言张了张嘴，有些不服气对方所说的话，但紧接着他就反应过来对方的女巫身份，于是没说话，只是抿了抿嘴。
女巫本身却仿佛真的能够读心一般，一边用勺子搅动锅中的液体，一边轻描淡写地不断揭开霍伯特身上的伤疤。
“你的妻子背叛了你？不对不对，这不算什么大事。”
“你的主人戏弄了你？噢，没看出来，你竟然还是一位魔鬼信徒？这就更有意思了，一个魔鬼信徒重新信了那群宗教骗子……”
“啊，我了解了……真是，真是一个美丽的画面，怪不得，怪不得……”
她这番低语让霍伯特面色愈发难堪，最终忍无可忍地豁然转身就准备离开。
只是对方却显然没打算“放过”他。
“你中了潮汐岛上的诅咒，如果十天之内没有治疗，就只能眼睁睁看着自己脱水而死。”
“伯尼神父可以治愈我。”
霍伯特恼火地说道：“他可不像你这样心思歹毒，喜欢看人笑话！”
“诅咒和疾病可不是一回事。”
女巫闻言怪笑地道：“你真的确信你能在那些骗子身上获得治愈？而且这里距离陆地那么远，你还来得及吗？”
“我已经做好了死亡的准备！”
“那么你为何而来？”
“我——”霍伯特语塞。
他当然是不想死的，在内厄姆痊愈后，他还想着亲自出海将那位逃窜的巴泽尔抓回去呢。
所以他出现在了这里，出现在了这位女巫的面前。
因为在大海上寻找巴泽尔行踪线索的途中，他不小心受到了一种诅咒。
而这诅咒正常医者可解不了。
但这并不是他能够留下来受辱的理由！
于是霍伯特冷哼了一声，就准备继续离开，不理会这个巫婆口中的话。
结果他发现对方原本在搅动液体的动作突然停顿了下来！
霍伯特因此而警惕，以为她要对自己动手。
但紧接着他就发现自己想多了，只因这女巫此刻表情看起来非常奇怪——
激动、诧异、迟疑、兴奋……
霍伯特无法分辨对方脸上表情到底代表着什么，也不清楚为什么这位一瞬间就变成这样了。
但反正是不正常。
“你……还好吧？”他小心翼翼地问了一句。
“呆在这里别动，吟游诗人。”
巫婆倏然说道，随后撂下勺子急匆匆走向了木屋之外。
……
“你好，维吉妮亚阁下。”
……
“您是要出门吗？”
……
“有什么能为您效劳的？”
……
外面一些等候治疗的人纷纷打招呼，但却并未得到女巫本人的回应。
房间中的霍伯特则有些迟疑自己要不要离开了。
按理说他已经打算走了，但对方这种奇怪的反应却又让他很迟疑。
也许等下会发生什么？
也许这是个恶作剧？
或者真的有什么事情？
还是先等等吧，搭船那些人还没走，我自己也离不开这座岛。
霍伯特最终如此对自己说。
他是和外面那些人一起划小船过来的，因为女巫所在这个地方是一座小岛，没有合适的停泊处，大船靠不过来，只能在远处等候。
所以就算他要走，也得等外面那些家伙全都完事后才能行。
结果这一等就是好几个小时。
期间没有事情发生，对方却始终没再出现过。
“喂，刚才到底发生了什么？”
门外突然探进来一颗光秃秃的脑袋，肥硕浑圆、脸上一道狰狞的伤疤看起来很吓人。
“我不知道发生了什么。”霍伯特回答。
对方是此行的组织者，也是这座岛的常客，没有他领路，霍伯特可找不到这个地方。
但因为女巫认出了霍伯特从陆地而来并且想打听一些消息，所以就率先接待了霍伯特。