脊梁，就是侵略他国被别人打断腿。”
说着，他指着人群一个个问，
“你愿意吗？你愿意吗？……还有你，愿意吗？”
众人面面相觑。与普鲁士满朝廷军事贵族相对，莱茵满朝廷工商贵族和资本家，自然和谢绾是站在一起的，纷纷摇头。
谢绾转过脸看着窗外，
“如果被统一，我不过是下台，大不了一死。你们，你们的家眷，你们的子侄、徒弟，你们怎么办……我现在就可以宣布辞职，不玩了。”
众人一听谢绾有撒手不管的心思，齐刷刷鞠躬道，
“执政阁下，我们一定是支持您的，请您务必坚持啊。”
谢绾这次并不是虚情假意的试探大臣们，而是真想不干了。他挥挥手，
“你们都去忙吧。李斯特与洪堡请留一下。”
人群散去后。谢绾沉思良久，对洪堡说，
“洪堡先生，可能是该我下台的时候了。我希望您能接替我成为莱茵的执政，您的威望是足够的。”
洪堡失色道，
“国内局势这么乱，您这是……”
谢绾略微抬头打断他的话，
“我下台，国内的反对潮会退去。另外，我下台以后，会专心运营联合船舶项目、苏伊士运河项目，这样，剩下的工作都是常规事务，您不用担心，冯·李斯特男爵先生完全可以帮您。”
然后又对李斯特说，
“我不下台，路德维希不会善罢甘休，可能会逼得普鲁士走向武力统一。他们也不是钱多的没处花了非要打仗，您可以用我下台的条件，与普鲁士换取未来保持莱茵政体、政治格局、重大投资不变。”
谢绾的盘算是，绝不能等到德意志和普鲁士战火重燃再逃跑。
如果再战，普鲁士一定会带来俄罗斯，而德意志这边法国已经反目，英国因为孤立主义和苏伊士运河问题也不会插手，德意志必败无疑。此时下台，不仅可以换取一些有利条件，而且还能保留一些尊严。
更重要的是，保持莱茵政体、政治格局、重大投资，自己才有存活空间，毕竟就算在野，自己仍然是鲁尔财阀、自民党的领袖，联合船舶、苏伊士运河的实际运营人。
李斯特浸淫外交事务多年，立即就理解了谢绾的意思，洪堡思量良久，也点点头。
谢绾请他们离去。这时李斯特突然想起什么，说道，
“对了，阁下，还有件事，您听了不要激动……”
谢绾正想睡下，听到这句，又紧张起来。
“冯·伏龙斯男爵先生……被奥斯曼苏丹公开处决了……因为英德未能如他承诺参与战争……”
谢绾一阵心绞。他脑海里掠过当年伏龙斯成为管委会主任助理时，意气风发、无所畏惧的说“只要您敢授权，我就敢做”的样子，仿佛就在昨天。
自己的软弱几乎让自己失去了一切。如果自己坚强一些，坚决与法国站在一起参与巴尔干战争，塔列朗就不会下台，处于战时的威灵顿公爵可能也不会下台，伏龙斯更不会死……
“为他举行国葬吧……我亲自为他扶灵。”