当院长，他是隔壁工程学院的地球物理学教授。我们一见如故。后来我被派驻中东沙本国担任参赞，他没一年被hil石油公司聘请派驻到那里，担任首席勘探工程师。我们在那个热得死人的鬼地方待了三年。”
“在那个陌生的环境，就我们几个霉国人，算得上真正朋友的只有我们两个。在那里我们经历了许多事情，战乱、袭击，也亲眼目睹了巴比伦对科威塔的入侵，沙漠风暴行动。他最大的爱好就是用天文望远镜看星空。我常常笑他，那个小小的望远镜，恐怕连木卫三都看不到。他笑着回答道，心有多远，你就能看多远。”
“我开始时对他的话不屑一顾，可是慢慢地发现，其实他跟我是同一类人。”说到这里，霍尔金斯眨巴着眼睛，露出狡黠的目光。“他也察觉到这一点。”
说到这里，霍尔金斯的眼神露出戏谑，“我真搞不懂，你对于他们而言，到底意味着什么？如果你是他们的首脑，为什么他直接就跟我进行了合作会谈？如果你无足轻重，为什么非要你同意了才肯开始我们两者的合作？”
“所以你特意跑到彼得堡对我进行试探？不，应该是你有其它重要任务，无意看到了我，就顺带着试探下我。”
听了丘好问的话，霍尔金斯脸上的轻松消失了，取而代之的是似乎从心底冒出来的凝重。
“看来我们还是低估了你们。”
“既然要合作，就应该坦诚相待，能告知对方的，我们不介意你们都打听了去。倒是你们，有点不诚实啊，总是藏着掖着。信任，才是合作的基础啊。你说对不对？霍尔金斯先生。”
霍尔金斯那双不大的眼睛一直在丘好问的身上打转，嘴唇在微微地抖动，右手大拇指和食指在下巴轻轻地搓动着。
“我说那些资料怎么会无缘无故地就自焚了？原来是你们帮得忙，谢谢了。”
“顺手的事情，不足挂齿。”丘好问淡淡一笑，“现在，霍尔金斯先生，你，或者你们，觉得我们之间有没有合作的必要和基础？”
“非常有这个必要，而且我们之间合作的基础也非常地扎实。虽然我们的目标有差异，但方向一致。更重要的是，我们的敌人是高度一致的。”
“没错，这就是我们之间合作的坚实基础。”
“那么，接下来我会安排三位伙伴，他们完全值得信任，你可以他们建立联系，保持多个沟通窗口。”
“这样也好，免得我们之间沟通窗口太少，联系得太频繁会引起不必要的注意。还有，这一位是我的伙伴，欧文。”丘好问突然指着霍尔金斯旁边坐着的一位白人男子。
霍尔金斯连忙转过头来，这人不过三十岁左右，除了身形魁梧高大比较引人注意之外，其余的就跟一个普通的中西部白人精神小伙没有什么区别。只是这家伙什么时候到自己身边坐下的？应该是这家伙太普通的，自己把他排除在心理警戒线之外，所以才没有过多地注意。
“他是我的安全负责人，他需要认识你和你的伙伴们。否则的话，他可能会采取应激措施，造成不必要的误会。”
“没问题。我们就应该这样坦诚。中国话，叫做开诚布公。”霍尔金斯笑起来越发像汉尼拔教授了。