厄斯克门，名字来源很复杂，不过若是索伦人，肯定会将这个名字理解为“命运之门”，因为在索伦语里，厄斯，乌斯，乌苏，都是关键、重要的意思，有时候也有河流、水的意思，克门，则是节点、关卡之意。
此地时额尔齐斯河从大山里流出来，剩下的旅途都是一望无际的大草原，此地称为关键之门倒是恰如其分。
两支队伍骤然相遇了，但情况又有不同。
色棱他们是提前发现有敌人前来，故此已经在山上隐藏起来，而巴彦的队伍虽然在前面派出了侦骑，不过此处有着连绵不绝的丘陵，任何一处山丘之上都能将前面的草原一览无余，侦骑就是再厉害也不可能将所有的山头都搜索到。
来的正是巴彦他们这一行了。
他们抵达厄斯克门已经有两日了，在这两日里，在孙德安的坚持下，彼等已经将厄斯克门附近方圆约莫五百平方公里的土地寻摸了一遍，就在巴彦要返回时，孙德安却坚持要继续向前面的丘陵地带走走。
那是一条长约三十里的峡谷地带，周围全是高约五六百米，长满松木、杉木、白桦的丘陵，峡谷很宽阔，后世还是哈萨克斯坦重要的牧场和农地。
峡谷的尽头则是一处高山，山顶白雪皑皑。这样的地方，作为陈汤城的镇守使，斛律金自然亲自探查过，他知晓，那处高山的东面又是连绵不绝的丘陵草场，一直延伸到济良，都是优质的牧场。
像这样的牧场，额尔齐斯河对岸还有，面积也相差仿佛，广袤无垠的平地草场，斋桑泊、额尔齐斯河附近，属于车臣的优质牧场竟然高达八万平方公里，完全能满足属于他的一万五千户牧户放牧的需要，何况，到了冬季，他的部分牧户还能迁到天山北麓。
斛律金虽远不如萧阿林勇猛，不过作为陈汤城的镇守使，他还是曾经化妆深入到济良附近探查，对那里的地形不能说了如指掌，因为那是不可能的，但大致的情形还是知晓的。
故此，当孙德安坚持要进入峡谷时，斛律金便带着一百猛虎骑处于最前面，拔都一百猛虎骑在最后，而孙德安、诺尔布、费馨三人则跟着巴彦的飞龙骑处于最中间。
他们的运气不错，这个冬季，萨彦岭西麓积雪不多，马匹在上面也能快速奔跑，不过为了防备不幸踏入小坑，众人还是将马匹的速度放到了最缓。
当众人骑行在峡谷中时，周围丘陵上密布的落叶松、白桦、杨树头顶堆积着白雪，下面却将深色的树干露了出来，远处，萨彦岭上，大半个山头都是白雪皑皑，连绵不绝。
这样的谷地也是野兔、野猪、狐狸、羚羊喜欢的地方，自然也是食肉动物黑熊、灰狼、雪豹喜欢的地方。
一个阳光普照的冬日，天上盘旋着雪雕，地上由于大队人马的出现而四处奔逃的动物，一个看似祥和、平静的地方。
“砰……”
在队伍接近东边那处高山，峡谷尽头的地方，两边的丘陵响起了铳声！
迅烈的铳声让整个峡谷都醒过来了，天空的雪雕一下飞得不见踪影，而两边的密林上惊起了大批的鸟儿，密林里则奔逃着大批的兽类，野猪、狼、狐狸、羚羊都朝密林深处跑，奔跑的声音中夹杂着各种嚎叫声。
人类，只有人类才能让彼等如此惊慌失措。
在铳声响起的那一刹那，巴彦便大声喊道：“保护礼亲王！”
不幸的是，一粒铅弹击中了他，饶是他穿着铠甲——这样的探查，就算是飞龙骑也不大可能将那套耀眼的板甲穿起来，如同色棱他们一样，他们都是在呢绒大衣外面罩了一件棉甲。
铅弹击中了他的右肋骨，在大衣、棉甲的护卫下虽然未能一击致命，不过还是将肋骨击断了！
巴彦粗壮的右胳膊一下丧失了战斗力！
更致命的是，孙德安的战马马头被击中了，他一下从陡然失蹄的战马摔了下来！
巴彦见状，知道此时若是自己还在战马上的话，孙德安肯定是凶多吉少，便不顾右肋剧烈的疼痛，飞身跳下了战马，一个猛扑抱住了孙德安，并在附近的战马踏上他们之前抱着他滚到了一边。
此时一阵更加剧烈的疼痛让巴彦昏了过去！
……
等他醒来时，发现自己已经深处一个不知名的地方。
一个让人稍微抽一下鼻子便能闻道大量水汽的地方，就算是在冬天也是如此，巴彦立即反应过来了，他肯定在一处大型湖泊附近。
再看时，他躺在一座大帐篷里面，除了他，里面还有一人！
孙德安！
难道自己得救了？
巴彦一时有些恍惚，通过帐篷外面透过来的亮光，他判断现在还是白天，此时孙德安走了过来，看他的面上隐隐还有泪痕。
“殿下……”
孙德安止住了他，然后告诉他一个让他犹