察哈尔一带。
五千户阿斯兰部的牧民多半是以前属于伊尔根、霍林、巴尔古津三部布里亚特蒙古人的部落，加上一部分克烈、杭戈多尔的牧民，原本都在高寒地带，迁到此处后自然是大喜过望。
经过多次战事后，尼堪认为萧阿林值得信任了，便让他带领三千骑常备军、两千步军在上都驻守，三千骑都是在这一万户牧民里抽调出来的，两千步军则是在新迁过来的汉人、朝鲜人抽调出来的。
原本守在原地的察哈尔部落在谭泰的精骑灭亡之后也归属了尼堪，这样一来，实际上在两盟的牧户是一万三千余户。
除了这五千常备军，还随时可以动员至少五千部族骑兵。
有这五千人，加上部族骑兵，以及在亲卫队历练过的死神萧阿林镇守，尼堪认为足以应付任何一方的进攻，除非林丹和皇太极联合起来夹攻，但那是不可能的。
但皇太极却不这么想，在与朝鲜人联合进攻济州岛失败之后他立即派出了联络林丹汗的使者——济尔哈朗。
由于尼堪已经占据了察哈尔，与大明接壤了，济尔哈朗只能化妆成汉人，藏在范家的商队里去土默川了——尼堪对于汉商倒是没有丝毫的限制，不不收取税收，还任其在自己的领地里往来，这不，范家、孙家的的商馆已经开到了呼伦城、白城、齐齐哈尔、哈尔滨一带。
当然了，这里面自然有利弊的权衡，再三思索过后，尼堪还是放任了他们的往来。
等上都新城完全建成后，两家还会有商馆进驻。
济尔哈朗跟着商队参观了正在建设中的上都新城。
他将帽子戴得严严实实的，生怕没有鬓角的发型暴露了他的份——实际上他是多虑了，时至今，尼堪下面一些个索伦部落还是像女真人那样有剃头、留辫子的习惯，尼堪并没有强求他们像自己一样蓄发。
统一的服饰、统一的发型、统一的语言，那一天自然会到来，但不是现在。
城池的规模、正在紧张劳作的工匠，城墙上的驻守的步军，已经架设好的火炮，城里来回巡逻的骑兵都让济尔哈朗感慨万千。
“这才几年，这索伦小子竟然膨胀到如此程度，假以时，岂不是……”
不过他又有些释然了，在尼堪在鸭绿江口并没有对孔有德一行穷追猛打后，皇太极便立即召集大小贝勒商议了此事，最后一致认为尼堪不会唯明国之命是从，而是会左右逢源、上下其手。
得出这个结论后，皇太极顿时松了一口气，在无法力敌尼堪的形下，他将自己的重点放到了明国和朝鲜上——那两处将是他增强大清实力的主要来源，而联络林丹，成与不成，他并没放在心上，成了自然是好，没成也不要紧，无非是远交近攻，给索伦蛮子找麻烦而已。
故此，皇太极对济尔哈朗之行并没有报很大的希望。
但令他没有想到的是，济尔哈朗竟然成功了！
……
辽东，沈阳，大政。
内，放着一大盆炭火，皇太极正在听济尔哈朗叙说。
“……”
“皇上，就是这样，不过这条件……”
“哈哈哈”，皇太极仰天大笑，“约为兄弟之国？准了，为何不准，如今反正被索伦蛮子隔着，无非是一纸文书而已，何况朕与虎墩兔憨虽然是同年出生，朕却比他大一个月，就是这一个月朕就能以弟称之”
话说女真人本来称林丹为呼图克图汗的，不过或许是为了贬低他，或许是受了大明的影响，后来干脆也称他为“虎墩兔憨”。
“至于一同攻击上都的事暂时算了，你回去与他分说，就说如今的上都只有区区五千步骑，怎是蒙古人的共主、呼图克图汗的对手？何况城池尚未修成，粮草未备，蛮子一向又没有防备他，胜算很大”
“那我等？”
“蓄积力量，密切关注明国、朝鲜的形势，时机成熟时，或打明国，或打朝鲜，继续掳掠一些丁口和财货过来！”
“那索伦蛮子？”
“呵呵，等明国、朝鲜自顾不暇，我等力量也蓄积得差不多时再以雷霆之势击之！”
“皇上深谋远虑，非我等能及！”
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