是出什么样的题，既能进一步打击夏侯徽、司马果的自信，又不让人生疑。一是放大曹休与司马懿的矛盾，以便从中取利，又不至于无法收拾。
这次相亲，时间、地点都是他挑的，结果却与他期望的相去甚远。司马懿的老辣让他很被动，他想要的，司马懿都没给，司马懿想要的，却一步步达成。如果不想点办法，这次较量看起来他是赢了，其实输得一塌糊涂。
如何才能不动声色的扳回一城？
在找到办法之前，他只能以出题为借口，拖延时间。
过了大半个时辰，芸娘带着两个婢女走了进来，奉上夜宵。在为曹苗摆放餐具时，她背对着夏侯徽等人，轻声说道：“厨房里升了火，我等随时待命，听候乡公吩咐。”
曹苗会意。芸娘看似说厨房里的事，其实是说给曹纂传递消息。厨房里生了火，表示夏侯序已经将消息送出。这个山庄原本就是夏侯序家的，除了河谷这条道，还有几条隐秘的山路，夏侯序想将消息传到山口，又不惊动司马懿，并非难事。
“外面的野狗还在吗？”曹苗问道。意思是说，曹纂是走还是不走。
芸娘笑道：“循味而来，哪是那么容易走的。”意思是说，曹纂不肯走。
“那就随他去吧。关好门窗，别让野狗钻进来。”
“喏。”芸娘放下食物，转身出去了。
夏侯徽瞥了曹苗一眼，低头品尝食物。她听到了曹苗与芸娘的对话，却不知道野狗指的是谁，还以为曹苗暗指司马懿父子，心中着恼，却也无可奈何。曹苗没有指名道姓，她总不能跳出来说曹苗说的野狗就是她的丈夫一家。
吃完夜宵，曹苗放下碗筷，咂了咂嘴。“刚刚想到一题。”
“快说，快说。”夏侯琰还没吃完，捧着碗，一边吃一边催促道。
“设有一人，有马十一匹，子三人，长子得二分之一，次子得四分之一，幼子得六分之一，唯马不可死，问，如何分马？”
夏侯徽听了，哂然一笑。这样的题太简单了。不过她却没有答，悄悄的打量着司马果。司马果的脸色不太好看。夏侯徽略一思索，便明白了司马果的心思。类似的题，她们都见过，只不过那些题中都是牛或者羊，曹苗故意换成马，以合“司马”之音，显然是有意戏弄。
司马果中了计，只顾着和曹苗治气，没有把心思集中在如何答题上。
夏侯徽正准备提醒，夏侯琰抢先答道：“这题简单，先借马一匹，成十二之数，长子得六，次子得三，幼子得二，共十一匹。余马一匹，复还。”
曹苗挑起大拇指。“小妹就是聪明，答得又快又好。”说着，从身边的一个盒子里取出一枚金饼，双手递给夏侯琰。“这是奖励，小妹收好。愿小妹再接再励，多赢几枚，免得被外人占了便宜。”
夏侯琰捧着金饼，兴奋地连连点头。她家虽然不穷，却也不能让她随便花钱，突然得到一金的意外之财，还是自己做题挣来的，她开心的不知所以。
夏侯徽哭笑不得。曹苗太狡猾了，居然用金饼做奖赏，激励妹妹夏侯琰的斗志，顺便恶心她和司马果，刺激她们的情绪。这些都是小伎俩，不值一提。对她来说，现在最大的问题是要不要和夏侯琰一争高下？
有了夏侯琰这个变数，争与不争，她好像都必输无疑。