“今有田地广十五步，从十六步。问为田几何？”梅娘的声音从前面客舱的窗户传了出来。只见宽敞且装有明瓦的客舱中间摆了一张圆桌，梅娘，阿留和臻儿为桌而坐。阿留面前是一方黑石板，臻儿面前则反扣着几张正面已经写了字的宣纸。
没有客人的时候，梅娘就在客舱里教习阿留，或是读书写字，或是算数女红。张老六一边忙碌着或掌舵或操船，一边竖着耳朵听着几个人的对话。虽然他不大懂授业的内容，却总是对这声音百听不厌。
“一亩。”这个是定式，阿留不假思索地答了上来。
“那广十八，从十九呢”
“嗯…”阿留开始掰起了手指头。加减的时候还好，如今的乘除之法实在让她头痛。她屁股自凳子上扭呀扭的半天也没有算出来，开始偷偷看向坐在旁边的男孩求救。
“三百四十二步。”臻儿见状忙给出了答案。
“臻儿真棒。”梅娘笑着表扬臻儿，接着又问：“今有赁田十亩，亩产稻一石二；主家三而取一以为租，官家再取余之半数以为税，问佃户所余几何？”
阿留更是为难了，拿着毛笔沾着水在黑石板上算了一会儿，觉得越算越乱。她干脆放下笔，双手抱头，状似苦苦思索，小脸几乎皱成了一团。半晌还是不得其解，便又从指头缝儿里给臻儿使眼色。
“自己算。”梅娘綳起脸来对阿留道：“你看你臻儿哥哥，不过比你大半岁，不但读书写字算学样样都好，是个小秀才，还和你爹爹学操舟之法。现在已经能帮着掌舵操帆了。”
梧安号是夫妻档。张老六操帆的时候，梅娘便要帮助掌舵。张老六掌舵的时候，就是阿留帮着梅娘给客人抬水。如今臻儿来了，没几天就成了梅娘夫妇的好帮手。他虽然年纪小，可是力气大得很，学东西尤其快，往往举一反三。张老