千水万山，既险且阻，百乡皆贫，独富一县。
富山县虽然只是个县城，却因为位于山口，既有地利之便，又有水路相连，是苍岭山区的百姓北上南下，东西交通的必经之路。静澜江两岸，耕地肥沃，更有连绵的群山阻拦了北方袭来的严寒，让这里庄稼的收成几乎可以同江南鱼米之乡媲美。
作为本省的通商大埠，县城的商人富户云集，大都在城西买房置地。城西那边都是一排排长长的青砖砌就的高墙，仿佛一眼望不到头，把里面的主人保护的严严实实的。外人在街上只能看得到一大片鳞次栉比的灰瓦屋顶。
这片城区的最西边，有一幢五进的大宅，宅院的最深处设有一间主人和其最信任的心腹才能进入的内书房。
这间屋子的氛围和陈设颇有古风，家具都是平常的榉木，只上清漆；用具亦不见奢华，只重实用。东侧是书案，书案的南面的窗前是一张高榻，北面的书架和书案之上摆放的并非四书五经、诗史杂文，看其形状和文字罗列的方式，应该都是账簿子。
屋子的正中是一张矮榻，四周以矮屏相围。矮屏是密实却透光的桑蚕丝制成，上面没有任何刺绣或是书法图画，蚕丝屏面在室内十数枝高高矮矮的烛台上的蜡烛的照耀下，呈现着仿佛珍珠一般柔和和洁白的光泽。
从围屏外面，可以看得见两个男子头上的发髻，乃是大宅的主人正在这里接待客人。能被引到这里的客人必然是亲近可信之人。一主一客在矮榻之上相对而坐，正在交谈。
围屏之外到门窗之间颇为宽敞空旷，除非矮榻上的人刻意高声，门口或是墙外的人是听不到他们的交谈的。
“秦头，您、您怎么才来找我啊！”一个身着家居细布长袍，面色白净，眉目端正，蓄着三缕美髯的男子，声音有些哽咽地说道：“属下自老统领遇难后就被派到这里，苦心经营，打通商路，结交官府，幸不辱命，也赚下了些家业。这本就是为了咱们禁军的兄弟能有条后路。可是属下听说您也出事儿了以后，左等右等，也不见您来。整整十年了，一想到您不知所踪，甚至有可能……哎，属下就担忧得寝食难安。”
“云飞，说来话长。”说话的正是秦三。
他对面的男子正是这片大宅子的主人，秦三昔日的属下褚梦龙。如今假托楚之龙之名在此时安了家，云飞倒还是他从前的字。褚梦龙原是禁军的老统领武巍的亲随，武巍被下了诏狱之后，他便跟着秦三。后来局势愈发的严苛，秦三便按照和老统领遇难前商量好的计策，分别向东山，徽州和江南各派出了三个心腹，改名换姓，及与之相应的身份凭证，各带若干钱财，二三心腹为狡兔三窟之计。
秦三没有马上回答楚之龙的问话，而是坐直了身子，目光越过矮屏的把这屋子四处打量了一番，方道：“这短短的十余年的时间，你就赚下了这么大的家业，亦是不易啊。云飞如今不是禁军的校尉，我也不再是总教头，你我只以兄弟相称便可。”
楚之龙略一沉吟，也坐直了身子，向门外高声道：“楚山。”
门口处立刻出现了一个看起来精瘦干练的管家模样的中年人。他眼睛余光看到了楚之龙对面坐着一个人，那个脸微向着里侧，看不清面目。楚山不由得心中大惊，暗道：“此人是什么时候进来的？又是如何摸到了这内书房的？”
他面上不动声色的叉手躬身：“请主人吩咐。”
“楚山，你去内宅把夫人和小姐请出来。就说从家乡来了世交的兄长，要让她们见一见。”楚之龙吩咐道。
楚山有些迟疑，身子不着痕迹的微微右侧，以掩饰悄悄探向