“喔喔喔！”村里的公鸡一如既往的高啼报晓，漫长的一夜终于过去了，东边山头上的树木被将出未出的朝阳镀上了金色，暴雨之后的空气格外的清新。
螽斯振羽堂已经作为灵堂布置妥当。两侧的椅子都移到了靠墙的位置，取而代之的是两溜白麻蒲团，上面跪着徐老太爷的孝子贤孙们。
徐家的女眷们都离开了。周氏借口心绞痛回了自己院子，徐谦跟着去了，说是把母亲安顿好了就回来；冯芗带着儿媳妇在后面忙着准备吃食茶点火烛车马客房孝衣孝帽及各种祭祀之物事，繁琐无比，真是忙得连吃粥的功夫都没有。
大厅中间的白麻布蒲团上，徐二老爷表情哀痛，面色青灰，佝偻着背跪着那里。
“父亲，”徐立嗣身后跪着小儿子徐诚，他看见父亲疲惫至衰的样子，不禁心痛，膝行到近前劝道：“您就回去用点儿白粥，稍微歇一歇吧。”
徐立嗣闻言，泥塑般的呆了半晌，才微微摇了摇头，这一动，干涸的眼眶里面便又有泪光闪动。
徐诚一看心里更急了，心道这样下去，不等开丧父亲就要病倒了。无论如何总要把父亲劝解开了才行啊。
想了想接着说道：“儿子知道您和祖父最为亲近。除了他老人家外放的那几年，您从来就没有离开过他的身边。他老人家要是看到您现在的样子，也一定会心疼的啊。”
徐立嗣听到这话，眼泪终于夺眶而出，顺着脸上新添的皱纹，滴答滴答的打碎在蒲团上。
徐诚见了大恸，亦哭道：“父亲，现在您也是做祖父的人了，您要保重身体，为儿子和孙儿们着想啊！”
后边跪着的徐致浩，张鹏，徐致延和徐致洋几个小辈纷纷膝行过来一同苦劝。
徐立嗣垂泪半晌，终于点了点头，抬手欲拿衣袖试泪，却忘了穿的是生麻孝服，支楞出来的粗麻线头差点扎到眼睛里去。
徐诚赶紧同几个小辈使个眼色，众人七手八脚地把徐二老爷扶了起来。徐二老爷跪久了，膝盖僵硬，双腿麻痹，几乎要摔在地上。张鹏和徐致浩赶紧为他搓腿活血。
这边正忙着，忽然身后传来传来轻轻的脚步声，一个温柔的声音说道：“老爷，我把白粥摆到抱厦里了。”
说话的是冯芗。她心知自家老爷怕是悲伤到了废寝忘食的地步，只能亲自过来相劝。果然看见徐立嗣虚弱得摇摇欲坠的样子，暗暗心疼，过去替换下张鹏，一手搀扶着二老爷，一面吩咐众人道：“诚儿在这里守着，其他人都去偏厅用一些吃食，然后抓紧时间歇一歇，午前再回来这里。浩儿，你辛苦一下，吃完饭就来把你父亲替换下去。午后你不用来了，就在你院子歇着便是，晚上守灵时再来。”
小辈们皆叉手称诺。
徐立嗣在抱厦里用着白粥。软糯温热的食物下肚，只觉得五脏六腑都滋润了起来，脸色也恢复了一些血色。
冯芗见了心里稍安，也在桌子边坐下了，才道：“刘家老太爷一早就派了家人来传信。”
“哦？”徐立嗣放下羹匙，抬头看着冯芗奇道：“这么快？”
“是啊。看来他们是要坐实着姻亲之名了。”冯芗接着道：“来人说，他们家老太爷刘举人，老爷刘秀才和……和书儿未来的夫君午后便到。他知道咱们家平时白事都是请清净庵的师傅来做法事的。如今清净庵出了事，他们便在县里为咱们请了大佛寺的僧人来诵经祈福。不但如此，还请来了青峰观的道人来打解怨消业醮。”
“解怨消业醮？”徐立嗣沉吟了片刻，道：“那咱们是不是应该给慧娘也打个醮啊。她那般的结果，怨业都少不了啊。”
冯芗听了苦笑连连，道：“哪里还有什么慧娘啊？只有道谛师傅。你难道要让道士去给尼姑解怨消业吗？”
徐立嗣听了也有些讪讪的，道：“我两夜没有睡了，脑子都锈住了。”
冯芗正要借机再劝劝他不能以哀自伤，损了身子。忽然听到外面嘈杂起来，纷沓的脚步声里，混杂着争执和推搡。
“二老爷，二太太，臻儿少爷不好了！求求你们，快去救救臻儿少爷吧！”
冯芗听闻臻儿的名字，心中“咯噔”一下：“难道昨天夜里他们没把臻儿给放了？不会啊，不应该啊！”
她心里疑惑不定，不等二老爷起身，已经率先向外面走去。
“二老爷，二太太，快救救臻儿吧，晚了就来不及了。”螽斯振羽堂大门前的台阶下，臻儿的小厮正和两个拦着他的管家挣扎着，要往门里面冲。
两个管家都是成年人，冬子争不过他们，所以才在院子里大喊大叫，希望能让屋子的主子们出来。
“你不要命了，那里现在可是老太爷的灵堂。你这般张牙舞爪的撞进去，惊了老太爷的灵可怎么好。你死都抵不了罪啊。”一个管家呵斥着。
另一个则道：“我看你是失心疯了。直摩楞眼的就喊臻儿少爷的名字。连个尊卑都没了。”
冬子真的是急疯了。他昨天跟丢了臻儿，回来便被几个大管家骂了个狗血喷头。皆让他自己去把人找回来，找不到的话就仔细他的皮。
冬子一整天和个无头苍蝇一般，四处打转。想要上山，一个人又不敢。最后好不容易鼓起了勇气出了村，还没走到山脚下呢，就撞上了下山的张鹏和徐致浩，便