徐老太爷枯槁的身子深陷在铺着厚厚的软垫的太师椅里，闭目回想这突发的惨事和应有的对策。他如何不知徐平最后的话只是与溺水之人的一根稻草罢了。即使那只是一根稻草他也要抓住啊。他知道他还得打点精神善后呢。那将更是一场硬仗啊。
正在这时，臻儿掀帘进来了。他不由得怔怔地盯着臻儿，一时说不出话来。
原来臻儿早就起床洗漱完毕，却被告知今天不用去上学了。臻儿懊悔地道：“早知如此，昨儿就不着急赶回来了。”勤学笑他道：“你又不能留宿在庵里，不回来你上哪儿去睡呢？”
臻儿心道：“我在山里有地方住，只是不能说与你知道。”
冬子因为昨儿个在家呆了一天，正遗憾着没能和臻儿一起上山，闻言不由得兴奋地道：“那咱们上山去接书儿姊姊回家吧。”
这个年纪的男孩子哪有乐意在家里圈着的，勤学听了也跟着叫好。
臻儿想着：“要是太爷爷一时没记起来昨天打架的事儿，正好可以借此上山躲一躲。能拖一天是一天。”于是点头同意。一行人便过来请示老太爷。
“太爷爷……”臻儿看着徐老太爷的脸色，不禁有些心中忐忑。他试探着问道：“您还好吧？没事儿吧？”
“你可是听见到了什么？”老太爷脱口道。
“刚看到徐平耷拉着脑袋出去了。是不是他做错了事惹太爷爷生气了？太爷爷骂他了吧？”臻儿更觉奇怪，这徐平是二爷爷房里的管家，怎么能惹到太爷爷生气了？
“找太爷爷有事吗？”徐老太爷沉住气，尽量的语气平和如常，只是对臻儿的问题避而不答。
“哦，今天学里不上课，臻儿想请太爷爷允许，去清净庵接阿姊回家。不知……”说着看老太爷脸色愈发不好，一时不知道是否该继续说下去。
“该来的总是要来啊。”徐老太爷听臻儿提到他姊姊对臻儿招了招手：“臻儿，到太爷爷跟前来。”
臻儿又上前了两步，徐老太爷拉着他的手，一把他紧紧地揽在了怀里。感受着臻儿尚且小小软软的身子骨，这个老人再也忍耐不住，突然间泪水夺眶而出。只见他呜呜咽咽，片刻间便是老泪纵横，泪湿衣襟。
“太爷爷，太爷爷您怎么了？”臻儿抬头看时不禁又惊又急，这才想起来昨晚太爷爷说过，今天要为打架的事儿罚他呢。心道：“难道大太太又闹起来让太爷爷为难了？可是也不应该把逼到太爷爷这般地步啊。”他印象里从来或慈祥或威严的太爷爷哭得好像一只受伤的老兽，肩头耸动，声音沙哑，涕泪纵横。
臻儿匆忙间也忘了拿帕子，只用他肉乎乎的手指头来给他太爷爷擦眼泪：“不哭，太爷爷不哭。臻儿听话，臻儿以后再不打架了，不让您操心难过……您别哭了，眼睛哭坏了就读不了书了……”
门外的好读老管家及一众丫鬟婆子听到臻儿的童真稚语无不落泪。好读抹了把泪，模糊的泪眼看到一群人朝书房疾步走来。
打头的一个鶴发素衣，身材中等，背直步健的中年妇人是老太爷的独女，寡居多年的徐立贞；紧跟着她的是儿媳妇秦沁，二太太冯芗和徐诚媳妇诚二奶奶陆婉，再后面是各自的丫鬟婆子们。
要说徐立贞还不到五十，却已经头发都白了。据说当初听到丈夫为国捐躯的消息后，痛不欲生。虽然不是一夜白头，却是眼见着一日日的褪去了青春的颜色。幸好后来发现有了遗腹子，她便把对先夫满心的思念都寄托在了孩子身上。几十年如一日，五更起三更歇，教导得儿孙都成人成才。无论是自家人还是朋友乡亲无不交口称赞，道其不愧为立贞之表率。
此时家中遭变，她的腰板挺得更直了，健步疾行在前，仿佛是领军的大将，让身后跟随的众人安心追随。
好读赶忙迎了上去，徐立贞缓下了步子，眉头紧皱，一双凤目锁住好读，沉声问他：“你仔细跟我说说，究竟怎么了？”好读赶紧把自己知道的都说了，接着看了姑奶奶一眼，又道：“臻儿小少爷还不知道，刚刚还在央求老太爷要去庵里接书儿小姐回来。老太爷他，他终是受不住了……您快去看看吧。”
说着到了门口，好读亲自打了帘子并向里面通报。
徐立贞回头示意众人在外面等着，只让冯氏跟着。两人提起裙子抬脚越过门槛，绕过松鹤迎日的黄杨木雕屏风直奔里间。进了屋子一眼便看到了抱在一起的祖孙两个。
徐立贞看到昨日还是鹤发红颜的老父亲，现下脸色晦暗、须发干枯、双目红肿，似乎一夜之间便又老了十余岁，整个人已现颓态，心中大痛。
她不得不略作停顿，暗自整理了一下心情，才缓步走到老父亲身旁，蹲下身去，一手把臻儿拉到怀里，一手抓住徐老太爷布满青筋的手，轻声叫了一声：“父亲。”
徐老太爷看着女儿忧虑的目光，长叹一声，闭目无语。
徐立贞想了想道：“父亲，先让诚儿媳妇把臻儿领出去吧。”徐老太爷闻言点了点头。
“姑奶奶，太爷爷他怎么了？我有点担心……”臻儿拉住徐立贞求助道，另一只手还紧紧攥着他太爷爷的手不肯放开。
冯芗见状把臻儿拉到身边，柔声道：“你太爷爷今天不舒服，我们别在这儿烦他，让他好好歇歇可好？去，到二伯奶房里和你去吃点心去。”
臻儿急道：“我可以在这里帮忙的，太爷爷不舒服我也没心思吃点心。我也不去接阿姊了，我只想陪着您一起。我不吵也不闹，不会烦到太爷爷的。”
“乖，臻儿听话。你就出去一小会儿，让姑奶奶和太爷爷说说话。回头你太爷爷好点儿了，我马上让人去找你过来。”徐立贞一边说着，一边已经不动声色地要把臻儿往外推。
“好吧。那你一定马上叫我回来。”臻儿看到各位长辈的言行反常，心里明白一定是出了大事，眼见着不会让自己在场，不如另外想法子。最初的慌乱过去，臻儿心中已是有了主意。他转头抱住太爷爷，道：“那我先回房去了。太爷爷一定不要再哭了啊。我也是家中的男人啊，我会为太爷爷分忧的。”
“好，好，臻儿最棒最孝顺。太爷爷不哭了，臻儿放心吧。”徐老太爷安抚地拍这他的肩膀：“去吧。”
臻儿听了，便退后几步，对着老太爷和屋里长辈施礼告退，转身向门口走去。徐立贞不放心，示意冯氏也跟了出去。
看着臻儿小小的身影消失在门口，听到外间屋门帘落下的声音，徐立贞才在心中略松了一口气，转身对着父亲道：“我刚刚又送了两个脚力好机灵的家人上山帮忙传信，现在应该快到了。”
这时房里的大丫鬟秀枝端着一个黑漆描金瘦竹托盘进来，上面徐老太爷常用的青玉薄胎小盖盅。
秀枝走到徐立贞面前站住，轻声解释道：“是燕窝粥。一直热着呢。”
“我来吧。你也先到外面候着。”说着徐立贞接过来，先试了试冷热，把盖子拿开，勺子放进盅里，双手端给徐老太爷：“父亲趁热用一些吧。还得等好一阵子才会再有消息传回来呢。”
徐老太爷闻言只点点头，身子微微前倾，接过了燕窝粥，略略吃了几口，便放在桌子上。冰糖清甜，燕窝软糯，他却