清净庵坐落在徐村西侧的半山腰上，和山下的村落隔着几座稍矮的山峰遥遥相望。庵堂背靠山体而建，西面是悬崖，庵门南开，一条青石板路在门前分成“丫”字型，西边的分叉进庵，东边的则是继续是上山的路，路旁还有一条山上潺潺而下的清澈溪水。群鸟啾啾，小溪潺潺，青山幽谷，倒是个风景不错的清修之地。
这是几十年前徐家一个受宠的贵妾，因无子嗣指望，且与大房不睦，便选择了这避世之道。那贵妾留有功德田，且徐家逢年过节都有供奉，并不靠着平常香客施舍和捐献，加上地处偏僻，远离尘世，鲜有人至，是以庵中相当清净，正是应了那庵名。
其后便有些县城甚至府城的大户女眷，也将此地当做避世或避祸之地。这些人或是有些月钱，或是有些私产，还有带着婢女婆子一起出家的。一来二去本来的小小尼庵渐渐有了些规模，围墙高筑，庵舍雅致，且衣食无忧。
当下庵中管事的老尼寂源，是先前一个知县的外室。据说是个商贾的女儿。那知县对她也算是有情有义，经营后宅，往来交际，皆是由她做主。寂源在家主任上一人独大，当真过了几天舒心日子。
可惜好景不长久，知县不幸病逝在任上。寂源在外面当家做主惯了的，自是不愿回去老家面对大妇，做那打骂由人的小妾。因她和当时徐老太爷的夫人交好。便来到这庵里做了主持。
寂源是个监管场面的，办事很有章法。她一手操办的知县的后事，把他留下钱财一半自己傍身，一半随灵柩雇人送回原籍的老家。自己则在出家前，以她当时在官场上的人脉，花了些银子把文书度牒等官方手续都办得稳稳当当的。
本来这个地方天高皇帝远，徐家一族势大，有徐家撑腰即使没有度牒也无人追究。寂源却是个妥当人。定是要走了官路，县里记了档才行。果然，那家族长隔年就派人前来责问，追究财产。只因为寂源于官私两方都做得无懈可击，那家人在本地又无势力依仗，才不得不得悻悻作罢。
现在的清净庵里，寂源带着三个大尼姑妙真，妙贤，妙识，一众做杂活的老尼姑和小尼姑，也有二十几口子。再加上一只虎皮猫和一条大黄狗。倒也不寂寞。
如今又多了一个慧娘。慧娘在家是没有丫鬟婆子的。徐老太爷要给她买个伺候的，被慧娘婉拒了。徐谨常年游学在外，她一个人带着两个孩子也过来了。如今到了这庵里，不过就是把自己打理好了便可。粗活重活都不必她动手。日子闲了下来，时间仿佛过得更慢了。
一转眼，距徐谨来信已是两月有余，慧娘正式出家也整整一个月了。徐家对外的说法是：慧娘过世的父母托梦，说她本是是佛祖身边的善缘童子，因小小过失，被佛祖罚到人间历劫。如今慧娘孝心感天动地，佛祖特许她不必在人间历尽七苦，立可皈依佛门，在佛祖足下诵经修炼，伏膺佛道，弘扬佛法，惠泽苍生。待得积够功德，便可重返西天，重归佛祖座下。
此时的她正坐的一扇长方形、宽敞明亮的大窗前闭目打坐。她的脸色有些苍白，身形也消瘦了许多。整个人坐在蒲团上，仿佛没有什么重量。虽然已经入暑了，山里的晨风还是有些许凉意。此时山风从窗外习习吹来，竟让她看起来似有微微寒颤的感觉。
清净庵的禅房都建筑在西侧的悬崖之上。慧娘的禅房是在西厢最靠后的一间，再往后就是后院，后院的西北角上就是高大的钟楼。
禅房朝西开的这扇大窗，让房间显得特别的宽敞明亮。窗外就是悬崖，最适合远眺。崖前的几座山峰阶梯似的一座矮过一座，远处山坳里一处人烟密集的所在便是徐村了。
天好的时候，隔着几座山也可以遥遥看到远处的徐村。尽管阡陌如棋盘，房舍比棋子，人大概也就是蚂蚁大小，根本分辨不出什么。慧娘每天做得最多的事情，仍然就是坐在这窗前，手中一卷佛经，从晨钟破晓到金鸦西坠。
慧娘稍感欣慰的是，自她来到清净庵后，徐老太爷一一兑现了他的许诺。自己以前忧心惧怕的事情，诸如大太太不慈、徐家不义、对两个孩子的照顾不周甚至体罚打骂的担心，看来都是过虑了。老太爷毕竟一把子岁数了，还是都早早的安排好了，都定下了，她才可以安心的青灯古佛啊。
虽然说最初这一个月见不到孩子们，极是难熬。但这也是为了给孩子们打磨性子。慧娘知道以前自己太是放纵他们的天性了。如今没了父母的庇护身前，他们若是还不知道隐忍二字怎么能行。姊弟两个都必须加快长大的步子了。
昨日徐家来信，说书儿亲事