萃之强手，棋坛曾一度萧条。
1766年开始了本因坊九世察元与井上六世春硕的棋争，翌年察元以五胜一和的压倒优势战胜对手，即位名人，1770年被批准出任棋所。
此后棋界逐步复苏，十九世纪初叶至中叶，围棋活动步入全盛时期。
此时，本因坊十一世元丈和安井八世知得棋技相当，皆难居尊，轩此二人平分秋色，同居八段准名人地位，被誉为棋界的双璧时代。
这期间还经历了本因坊十二世丈和与井上十一世因硕就“棋所”位置而明争暗斗的时代。
据文献记载，1841年在日本有棋手七段以上8人，六段6人，五段10人，五段以下257人。弘化（1844—1848年）年间见于记载的棋手共有431人。
近代发展。
1853年美国舰队兵临日本，要扣关登陆，整个日本朝野震动，形势告急。
围棋界也因此而趋向衰落。
先是1862年终止了“御城棋”制度。
其次本因坊十四世秀和的继承人被称为棋圣的秀策，在这一年染流行病夭逝。
加上明治维新废除了“棋所”制度，各家交还俸禄，棋士的生活骤然贫困。
1879年本因坊十八世村濑秀甫联合本因坊十二世丈和第三子中川龟三郎和东京的58位棋士，结成了日本第一围棋团体方圆社，致力于围棋的复兴。
另一方面，去林家当养子的秀和之子本轩坊十七世秀荣目睹本因坊门的困境，便再次继承本轩坊名号，与方圆社对峙，双方一起推动了棋界的繁荣。
黄遵宪在《日本国志》中曾记述了当时日本围棋普及的情况，“围棋最多高手，豪富子弟风雅士夫无不习之者，良朋夜宴酒酣兴豪则楸枰罗列矣。”
在《日本杂事诗》中也有诗为据“醉吸琼浆数百杯，手携楸局上霞台，烂柯莫管人间事，且赌瀛洲玉袜来。”
而此时的中国棋界自鸦片战争以来，国势衰微，棋运不振。
至本世纪初日本四段棋手高部道平来华，使中国一流棋手纷纷落马，正式表明日本围棋水平已超过了中国。
棋院成立。
这以后涌现出一批围棋结社，如裨圣会、中央棋院、六华会等。
经多次分化组合，终于在1925年春，整个棋界合为一体，成立了日本棋院。
棋院本部设在东京，并在各地设若干分院。
棋院发行围棋杂志、书籍，培养棋手并确立了段位制度。
日本棋院的成立，结束了少数世家垄断棋坛的围棋门阀体系，鼓励棋手们自由争锋，有力地促进了棋艺的提高。这是日本围棋史上具有划时代意义的事件。
不久若干名手退出棋院，推雁金准一为盟主，结成棋正社，并说服《读卖新闻》社，向日本棋院提出挑战。
本因坊二十一世秀哉为棋院一方与雁金准一的决战，使全国的围棋爱好者欣喜若狂。
以此为契机大大刺激了围棋界，使之进一步兴旺起来。
厮杀结果，秀哉获胜。
其他的对战也因棋院有一批以木谷实为首的年富力强的新秀，致使棋正社败北。