天花临床表现主要为严重毒血症状（寒战、高热、乏力、头痛、四肢及腰背部酸痛，体温急剧升高时可出现惊厥、昏迷）、皮肤成批依次出现斑疹、丘疹、疱疹、脓疱，最后结痂、脱痂，遗留痘疤。
天花来势凶猛，发展迅速，对未免疫人群感染后15~20天内致死率高达30％。
由于天花病毒忪在人身上传染，而且牛痘疫苗忯以有效地终身地防止天花的传染，因此自1977年以后世界上没有发生过天花。
1979年10月26日，全世界消灭天花。
1979年10月26日联合国世界卫生组织在内罗毕宣布，全世界已经消灭了天花病，并且为此举行了庆祝仪式。
世界卫生组织的检查人员在最近两年里，对最后一批尚未宣布消灭天花病的东非四国——肯尼亚、埃塞俄比亚、索马里和吉布提进行了调查，发现这四个省确实已经消灭了这种疾病，于是发布了这个具有历史意义的消息。
天花病是世界上严重危害人们的传染性疾病之一。
几千年来，使千百万人死亡或毁容。
一百八十年前，英格兰发明了预防天花病的牛痘疫苗。
天花病患者的死亡率仍高达三分之一。
后来，西方发达国家逐步控制了这种疾病，但非洲农村仍有流行。
自一九六七年开始进行最后一次大规模消灭天花的活动。
现在，天花病的病毒只保留在一些国家的七个实验室中，以供研究之用。
医学大发现——恶魔天花。
每4名病人当中便有一人死亡，而剩余的3人却要留下丑陋的痘痕天花，几乎是有人类历史以来就存在的可怕疾病。
在公元前1000多年前保存下来的埃及木乃伊身上就有类似天花的痘痕。
曾经不可一世的古罗马帝国相传就是因为天花的肆虐，无法加以遏制，以致国威日蹙。
若干世纪以来，天花的广泛流行使人们惊恐战栗，谈“虎”色变。
846年，在来自塞纳河流域、入侵法兰西巴黎的诺曼入中间，天花突然流行起来了。
这让诺曼人的首领为之惊慌失措，也使那些在战场上久经厮杀不知恐惧的士兵毛骨惊然。
残忍的首领为了不让传染病传播开来以致殃及自己，采取了一个残酷无情的手段，他下令杀掉所有天花患者及所有看护病人的人。
这种可怕的手段，在当时被认为是可能扑灭天花流行的唯一可行的办法。
但是天花并不会宽容任何人，它同样无情地入侵宫廷、入侵农舍，任何民族、任何部落，不论爵位、不论年龄与性别，都逃脱不了天花的侵袭。
在欧洲曾经有一个国王的妻子患了天花，在临死前她请求丈夫满足她最后的愿望，她要求：假使全体御医不能挽救她的生命，那么就将他们全部处死。
皇后终于死掉了，于是国王为了皇后的愿望便下令把御医全部用剑砍死。
英国史学家纪考莱把天花称为“死神的忠实帮凶”。
他写道：“鼠疫或者其他疫病的死亡率固