来历基本有两个可能，九凤或者鬼车，这两种神话传说中的鸟类都有九个头。
《山海经大荒北经》有云：大荒之中有山，名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。
《殷芸》有云，“周公居东，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，犹余九首。”
《岭表录异》又云，“爱入人家，烁人魂气。或云：九首曾为犬啮其一常滴血，血滴之家，则有凶咎。”
结合《西游记》中九头虫被二郎神用弹弓打掉一个头，又被哮天犬啃下一个头，似乎是鬼车的可能性更大。
而且后面还有一个关键性的证据，“那怪物大显身，展翅斜飞，飕的打个转身，掠到山前，半腰里又伸出一个头来，张开口如血盆相似，把八戒一口咬着鬃，半拖半扯，捉下碧波潭水内而去。”
这说明九头虫不止有九个头，而是十个头，这就更坐实了它鬼车的身份，鬼车其实是有十个头的，而不是九个头，九凤却是正儿八经的九个头。
沈隆将九头虫的种种本事讲了一遍，“这厮却是凶悍异常，若无防备，便会被他叼了去！悟空你须得小心才是。”
“而且这积石山碧波潭里的万圣龙王，和你那牛大哥倒也有几分交情，时常请你牛大哥饮酒作乐！若是杀得太狠，你牛大哥面子上也不好看！”这万圣龙王一家还真是可怜，就因为偷了点东西，几乎被斩尽杀绝，只剩下一个龙婆，还被穿了琵琶骨折磨。
偷东西固然有罪，可也罪不至此，所以沈隆给出了安排，“不如你去趟积雷山摩云洞找你牛大哥说合一二，若是他们愿意将佛宝归还，那再好不过；若是不愿意，那就请你牛大哥做个中人，你和那九头虫做过一场便是，若是你赢了，他们就归还佛宝，若是输了，回来便是，金光寺中的僧人，我再想办法解救！”
“师傅的法子倒也稳妥。”孙悟空点点头，他也不怕九头虫那边拒绝，等拒绝之后他再打进碧波潭，料想牛魔王也没啥好说的，说不定还会因为九头虫抹了自己的面子而恼羞成怒，和自己一起攻打碧波潭呢。
于是孙悟空一个筋斗云便到了积雷山摩云洞，找到牛魔王把事情说了一遍，牛魔王习惯性地吐槽了一句，“贤弟你昔日在花果山何等快哉，今日为何要听那和尚的？”
孙悟空表达了对沈隆的敬意，牛魔王就此住口，孙悟空帮他送回了红孩儿，牛魔王算是欠下了他的人情，如今这事情又不大，牛魔王自然不好拒绝。
于是架起避水金睛兽来到积石山碧波潭，把事情给万圣龙王一家说了一遍，“我那孙贤弟原本想直接打上门来，不过听说老龙你是俺老牛的朋友，故而也不想伤了和气，现如今俺老牛就帮你们做个中人，你们想想该怎么解决这件事吧！”