上马县城并不太高大的城墙外，细雨纷飞，外面数十骑一伙的骑兵不时策马飞奔而回，身后跟着十几，数十，甚至上百，数目不一，神情略显狼狈的败兵。
陈琼端坐在上首的椅子上，让大夫包扎右臂的伤口，神色冷静，不用去看，也知道陈琼冷静的外表下此时心情绝对好不到哪里去。
“主公，在下作战不力，导致兵败至此，请主公降罪！”荀攸纳头便拜，一脸惨然。
“军师何出此言。”陈琼连忙上前两步将荀攸扶起，“我军从未与西凉兵交过手，携破黄巾之势，虽士气高涨，然将士多有骄奢之气，经此一战方知人外有人，天外有天。”
“此次兵败非战之罪，若非吾中了西凉军奸计，未能拖住西凉铁骑，胜负犹未可知，军师何罪之有。”
说到底，这次虽然吃了败仗，但荀攸能事先洞悉西凉兵埋伏，诱敌出击，并且指挥劣势兵力抗住优势西凉步兵。直到西凉兵投入骑军之后才致战败。已经算是难能可贵。这次吃败仗指挥上没什么失误。
不过这句话也有些安慰荀攸的成份，就算西凉军不投入骑兵，荀攸也撑不了多久。这不是荀攸无能，而是西凉军将领徐荣统兵确实厉害。没有丝毫破绽让荀攸钻。
“多谢主公厚爱，不过自家人知自家事，徐荣统兵，吾不如也！”荀攸自叹弗如地说道，“此战损兵折将，主公宜暂避锋芒，退回谯郡以自守，葛陂数十万黄巾降卒，青壮众多，用不了多少时日，主公便可恢复实力再择机北上。”
“退回谯郡就不必了，徐荣击败了吾，自然会再去找孙坚，况且吾还要在上马县收容部卒，这些部卒跟随吾出谯郡，吾岂能轻弃？”陈琼摆手说道，“向袁术催促粮草，丧葬，伤员医治，公达这几日汝便多操劳一番，吾去提振士气。”
“攸职责所在，何操劳之有。”荀攸躬身说道。
“主公，主公，周将军回来了！”屋外一声大叫，只见邓坚大步进屋道。
“什么？哈哈，好，吾便知元福不会离吾而去。”陈琼大喜过望，快步冲出屋外，到达城门口，只见周仓正与两名士卒抬着担架向城门处行来，周仓那魁梧的体形比起往常颓废了不少。身上衣甲残破，显然不知道经历了多少苦战才坚持到上马县。
“元福！”
“主公，云礼为救某战死了！”周仓看到陈琼，这粗莽的汉子眼睛顿时一红，号淘大哭出声，如铁打的汉子在战场上喋血尚不皱一下眉头，此时却忍不住泪如雨下。于通为了救他替他挡了枪，敌军之中，周仓带着数百士卒背着于通一路且战且走。身边的士卒不断有人战死，失散，最后走离了大队，身后的战场乱作一团，谁也顾不上谁。只知道往远离西凉军的方向逃。周仓运气不错，遇上了巡骑的陈到，到过周仓不肯上马，抬着